アメリカ西海岸は、日本から一番近い欧米です。
成田から大平洋をひとっ飛びで、約9時間で着きます。
その上、英語が通じること、このうえない土地です。
日系人が多く住んでいるので、ジャパニッシュというか、
日本人訛りのヒヤリングをマスターしてくれています。
同じアメリカでも、NYなど東海岸とは、全然違います。
SFは、夏は涼しく、冬は暖かく、1年中温暖で、雨も少なく、
とても居心地のよい都市です。
その上、治安もよく、風光明媚で、空も海も青く、
港町なので、シーフードはおいしいし、申し分ありません。
ただしSFは、同性愛者が多い街です。
どのくらい多いか、つうと、75万人の市民中25万人が同性愛者だ、
ってんだから、想像を絶します。
なんでも、大平洋駐留海軍がまず寄港するのがSFで、
戦時下で同性愛に目覚めた者は故郷に帰れず、SFに降り立って暮らしたそうです。
今では、同性愛結婚も認められています。
SFでは、4時間ほどバスに乗って、ヨセミテ国立公園に行きました。
岩の絶壁や滝など、アメリカ大陸のスケールのでかい自然に圧倒されました。
アメリカ大陸ってとこは、都市から一歩離れると、恐ろしい自然が待ち構えています。
こういう土地を横断して行った開拓民は、やっぱ野蛮で勇気があったでしょう。
所詮、アメリカは日本とは相容れない文化なのです。
脱獄不可能な監獄島／アルカトラズ島にも行きました。
これは、チケットが手に入らず、諦めきれなかったところ、
「ミュアウッズ国定公園〜サウサリート〜アルカトラズ」
という現地ツアーを見つけたので、それに参加しました。
ところが、サウサリートで昼食後、
みんなのんびりしてアルカトラズに行く気配がありません。
どうやら、アルカトラズまで行くのは私１人だったようで、ガイドは忘れていたのです。
そこから1人でタクシーを飛ばして、最終フェリーに向かいました。
ガイドは平謝りでしたが、タクシー代は私持ちです。
なんとか辿り着いたアルカトラズは楽しかったのですが、
フェリー降り場からホテルまで帰るお金がなくなってしまいました。
たまたま停車していた見知らぬイタリア観光バスに乗り込み、財布を見せ、
強引に途中まで乗せてもらって、泣きながら歩いて帰ったのでありました。
そんな悲しい思い出のアルカトラズ島は、とっても楽しいアトラクションでした。
SFに行ったら、ぜひ行ってください。
ただし、日本からフェリーのチケットを手配しておくことを忘れずに。
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